美國人過新年。最熱鬧的是除夕晚上。是夜，各地教堂都舉行隆重的禮拜活動。人們聚集在教堂、街頭或廣場，唱詩、祈禱、祝福、仟悔，並一同迎候那除舊更新的一瞬。午夜12點整，全國教堂鐘聲齊鳴。樂隊高奏有名的懷舊歌曲《一路平安》。在音樂聲中，激動的人們擁抱一起，甚至素不相識的人也可以互相親吻。人們就這樣懷着惜別的感傷和對新生活的嚮往共同迎來新的一年。

北美的印第安人，還有其獨特的風俗。每到除夕之夜，他們就舉行富有特色的"簧火晚會"，一家入圍在篝火旁邊，載歌載舞，談笑風生。待至晨曦微露，他們再把破舊衣物付諸一炬，作為除舊迎新的象徵。

除夕活動，常常持續到次日凌晨兩三點鐘。到元旦這一天，通常比較安寧、閒散。許多入很晚才起牀，然後同家人、朋友一起看看電視、吃頓新年飯。

雖然元旦並不是最熱鬧的一天，但仍有不少州舉行極富地方色彩的慶祝活動。加利福尼亞州有玫瑰花會，這是美國規模最大的新年慶典。七八十年前，加利福尼亞農村的一些俱樂部成員，每逢柑桔成熟季節，使用鮮花裝飾自己的馬車，在村裏搞一些小型慶祝活動。時至今日，它已發展成十里長街佈滿鮮花的盛大慶典。五六十輛完全用鮮花、特別是用玫瑰花紮成的彩車徐徐而行，長達數英里，車上還有用鮮花做的各種模型。這不儀吸引了加州的男女老少簇擁街頭，而且還吸引上百萬的電視觀眾。

在費城，有長達10小時之久的化裝遊行。這種活動的起源要追溯到17世紀中葉定居於特拉華河沿岸的瑞典與英國移民的習俗。當年他們總是身着盛裝在鄉村舉行新年慶祝遊行。今日費城的化裝遊行固然比當年更有組織，但仍然保留着昔日的特色。參加遊行的人們，有的裝扮成小丑，有的化裝成婦女(按照古老習俗，這個遊行不允許婦女參加)，隨着彩車，載歌載舞，人流如水，熱鬧非凡。每年參加的入數總在一兩萬左右。

此外還有不少州舉行元旦足球賽。鮮花盛開的加利福尼亞州，有玫瑰杯足球賽；盛產棉花的得克薩斯州達拉斯城，有棉花杯足球賽；甘蔗產地路易斯安那州新奧爾良，有糖杯足球賽；後來又新出現佛羅里達州傑克森維爾城的鱷魚盃賽，以及得克薩斯州埃爾帕索城的太陽盃賽等等。

英國人的「除夕」(也是舊年最後一天),必須保證瓶中有酒,櫥中有肉,口有這兩樣東西齊全丁，采年才會富有 ; 反之，來年便會遭遇貧窮。 此外，英國環有一項傳統新年習份叫 打井水",人們爭先恐後地於新年這一天去打水,第一個打到水的人，意味著會得到幸福與吉祥。

法國人則以新年的天氣判斷新一年的光景，如果當天刮東風，則是水果的主收年;如果刮西風，則意味看這一年的漁業和奶業會豐收;如果刮南風，則音味著這是風調雨順的一年 ; 倘若天公不作美颳了 北風，則說明接下來的一年將是歉收年。 除此之外，法國的鄉村里，新年的早上，年輕的小伙子們會舉行爬樹比賽，獲勝的人不僅會在來年一帆風順，同時也會得到姑娘們的芳心。西班牙人的新年前夜，便是當教堂12點的鐘聲敲響時，全家人開始爭吃葡萄。每敲一下鍾,必須吃下去一顆。伴隨著12下鐘聲,連續吃12顆葡萄,表示來年一帆風順;西班牙人還會在這一天在身上裝一枚金幣或銅幣求吉祥;此外，新年這一天，也是西班牙孩子們最開心的一天，因為家長會無條件地滿足孩子的一切要求。 他們 認為，孩子在這一天打架、 罵人或是啼哭都是不祥之兆。比利時的新年習俗也很奇特 : 他們在新年第一天，醒來要做的第一件事情是給牲畜拜年，並鄭重其事地對這些動物們說新年快樂。

德國人會在新年零點鐘聲敲響的前一刻，爬上椅子。 待新年鐘聲敲響再跳下來，並向椅子背後拋去一件重物，以示將禍患遠遠甩出去，一身輕鬆地跳入新年。 除此之外，德國人還會在錢夾里放幾片魚鱗，以求這一年裏財源滾滾。在瑞士，雪是十分吉祥的。 所以，在瑞士過新年，會從屋外取些雪化成水灑在地上壓塵，再將地打掃乾淨。

在意大利，人們會在新年前夜將家裏的廢棄物扔掉，以求在新的一年裏家庭充滿幸福與祥和;此外，還有一個奇怪的風俗是，大人們會給孩子講女妖的童話故事，說這個女妖會從煙囪里鑽進來，給孩子們 帶來禮物，放在他們的鞋子裏。 和聖誕老人的故事如出一轍，只不過聖誕老人是將禮物放在襪子裏。

在瑞典，新年的那天早上，家中最年輕的女子要穿上素白的衣裙，腰上繫上紅絲帶，頭戴插著點燃蠟燭的皇冠，手端食物分發給眾人。 沿街還會有叫賣裝滿丁鞭炮和煙花、 用草扎的小鹿。 瑞典人便將這些小鹿買來，快樂地燃放其中的煙花。

芬蘭的未出嫁的姑娘們，會在除夕的夜晚將鞋子拋上空中讓它自由落下,如果鞋尖朝門,則預示這位姑娘將會在新的一年裏出嫁。

在希臘的克里特島上，有一個很奇怪的拜年習俗，就是帶著一塊大石頭,並在向主人恭賀新年時說:「願你家擁有像這塊石頭一樣重的金子。」

雖然各地的迎新習俗多種多樣，但目的只有一個，那就是期待新的一年裏幸福吉祥。