從政經歷在1968年的總統競選中，基辛格擔任了納爾遜·洛克菲勒的外交政策顧問，但是後來尼克松卻戰勝了洛克菲勒，獲得了共和黨總統候選人提名並最終贏得了大選。在競選中，基辛格曾經把尼克松罵得狗血噴頭，但是尼克松卻不計前嫌，他看中了基辛格的外交才能，他決定聘請基辛格擔任總統國家安全事務助理，併成為發現基辛格的第三個伯樂。 1969年1月，基辛格離開了哈佛校園，到華盛頓走馬上任，實現了由文人戰略家到政策制定人的轉變。 1969-1973年，基辛格任尼克松政府國家安全事務助理，併兼任國家安全委員會主任到1975年。 1973年1月，他在巴黎完成了結束越南戰爭的談判。 1973年9月22日，時年50歲的基辛格正式就任美國國務卿，他成為美國曆史上第一個原籍非美國人的國務卿，和第一個兼任國家安全事務助理的國務卿。
時年50歲的基辛格正式就任美國國務卿，他成為美國曆史上第一個原籍非美國人的國務卿 1973-1977年，他兼任美國國務卿，獲得了第一個外來移民所能得到的最高政治職務。在任期間，基辛格信奉均勢外交，積極推動尼克松政府與中國改善關係，對蘇聯推行「緩和」戰略，從而構築一個以均勢為基礎的穩定的世界和平結構。同時，他對阿拉伯國家與以色列關係的緩和也起了重要作用。不久，基辛格退出政壇，起初想回哈佛任教，但被哈佛校長博克婉拒。後來，他受聘擔任了喬治城大學教授，喬治城大學國際戰略研究中心顧問，並擔任阿彭斯學會高級研究員、大通曼哈頓銀行國際顧問委員會主席等職。 1977年，基辛格退出政府任職，當年1月，時任美國總統福特授予基辛格總統自由勳章，並稱贊他為「美國曆史上最偉大的國務卿」。 |
