如何擁有精神健康每個人都想自己擁有精神健康。但是可能事與願違，原因可能是我們根本沒有弄清什麼是精神健康。是不是沒有精神病就等於精神健康呢？怎樣才算是「精神病」呢？「精神病」能否醫治？ 什麼是「疾病」？ 什麼是「健康」？什麼是「疾病」？ 「疾病」是人體的器官機能和結構因某些原因而產生異常變化，並引起各種症狀及能力喪失。 例如：冠心病是心臟的機能因心肌裡面的血管栓塞，因而產生心絞痛等病徵，以及心臟功能衰竭。 而「沒有疾病」不等如擁有健康。 1948年，世界衛生組織定義「健康」為──個人在生理、心理及社交三方面的和諧、安寧狀態。所以，健康不僅是不生病而已。 什麼是「精神病」？當心臟病牽涉的器官是心臟，精神病所牽涉的器官是腦部。在精神病中，大腦某部分受損，產生了各種病徵，包括認知功能、思想、情緒、感官、行為、生理功能 (如睡眠、食慾) 的異常，並影響一個人在生活上各方面的表現。和其他器官的疾病一樣，絕大部分的精神病都可以透過適當的治療而康復。隨著科研的發展，在最近的二、三十年，精神科治療得到很大的改進，尤其是在藥物治療方面。 要明白精神病，有兩個重要的概念要了解: 1. 「腦部」 (brain) 與「心理」或叫做「精神」 (mind)的關係；2. 「腦部」與「身體各部分」的關係。 我們所講的「心理」或「精神」(mind) 其實是一種大腦活動的表現，其中包括思想、情緒、行為、感官等。大腦就是產生「心理」的器官。 大腦作為身體其中一個器官，其運作與其他器官是息息相關。正常的大腦運作有賴其他器官的正常運作，例如，若果心臟衰竭，大腦得不到足夠的氧氣，腦部便不能正常運作，導致神智不清。同樣地，腦部亦影響其他器官的運作，例如，大腦想起一些令人驚嚇的事物，即時會心跳加速，血壓上升。由此可見，「心理健康」和「身體健康」是密不可分的。
精神病有多普遍呢？精神病比很多人估計的更為普遍，每一個人都有機會患上精神病。英國一個大型的調查發現，在職人口之中每六個人便有一個人患有精神病，即是患上精神病就如患上哮喘病一樣普遍。此外，每二十位六十五歲以上的長者就有一位會患上老年痴呆症。在已發展國家，大約百分之五的男士以及百分之十的女士在一生中會患上抑鬱症。在二零零零年，世界衛生組織預期二十年後抑鬱症將成為全球第二大重症，僅次於冠心病。 由於社會對精神病的歧視和誤解，令患者不願意求診及接受治療。即使患者鼓起勇氣求醫，他們常常也要隱瞞自己的病。這令到一般人有錯覺，以為精神病很罕見。所以當我們明白精神病並非是絕症以及其普遍性，我們便更能幫助自己及其他人克服精神病患。 精神病有哪些常見的種類？常見的精神病包括：老人痴呆症、物質濫用 (如酒精、鴉片、興奮劑等) 有關的精神障礙、思覺失調、情緒病 (包括抑鬱症及狂躁抑鬱症)、焦慮症 (包括泛焦慮症、驚恐症、強迫症等)、飲食失調、兒童及青少年精神病 (包括自閉症、過度活躍症等)。 精神病有什麼成因？精神病所牽涉的器官是腦部。和大部分其他器官的疾病一樣，精神病是由外在及內在的成因一起造成的。 在精神病中，內在的成因主要是由遺傳所造成。「外界壓力」主要來自生活中各種令人傷心及精神耗損的事，例如童年時受虐待、失戀、失業、工作及家庭負擔。精神壓力引致體內產生過量的「壓力荷爾蒙」 (包括「皮質醇」) ，從而損害腦部。其他外界壓力可以是有毒的化學物質 (例如酒精、毒品) ，或者直接的大腦創傷 (例如中風、頭部創傷) 。 若一個人的腦部先天上，基於遺傳因素在生理功能上較脆弱，在面對外來壓力 (如失戀或吸食毒品) ，他的腦袋到了不能再承受的程度時，精神病即告發生。各種精神病有不同的主要症狀，例如抑鬱症的主要症狀是情緒抑鬱；思覺失調的主要症狀是思想及感官異常；老年痴呆症的主要症狀是認知功能受損。症狀之不同取決於腦部哪一個部位受創，以及個人先天上傾向哪一種病。 精神科醫生如何診斷精神病？每個人都會有情緒波動，或者有些極端的想法。如何界定一種情緒或者一個念頭是屬於不正常，甚至是有病？ 要抑鬱到什麼程度才算是抑鬱症呢？ 一般而言，一個精神病有兩部份── 一、病徵；二、病徵所引致日常生活功能上的影響或令個人感到困擾。精神科醫生在鑑定每一個病徵時，會考慮其持續性、嚴重性和其他伴隨的症狀。例如，在抑鬱症中，情緒是整天都顯著低落，持續超過兩個星期，並且有其他症狀 (例如疲倦及對事物失去興趣) 。這些病徵影響患者的功能，例如工作能力。最終，鑑定精神是否異常需要醫生的臨床技巧及經驗，所以若懷疑患有精神病，最好是尋求醫生的診斷。 精神科醫生評估病人時，會聆聽病人表述的感受和想法，以及觀察病人的行為。醫生亦會收集病人相關的背景資料及生活情況，以及親友對病者的觀察。醫生會根據一系列國際公認的診斷標準，來鑑定病人所患的精神病的種類，並且分析病人生活上各種問題如何促使精神病的發生。醫生利用抽血檢查及電腦素描等作為輔助，以排除身體其他部份疾病所導致的精神病病徵。所以，精神科醫生的臨床技巧以及病人是否願意透露病情，對於準確診斷精神病及計劃治療，是最為重要的。 如上述所言，精神病主要是靠醫生的臨床技巧去斷症，抽血檢查及電腦素描是輔助性質；情況跟確診身體其他部份的病 (如心臟病、癌症) 有所不同。這個分別是由於精神病所牽涉的器官是腦部，腦部是人體最複雜的器官。現今一般腦素描在技術上只可以顯示不少於幾毫米的病變組織，如腦腫瘤或出血，所以，絕大部分精神病中的腦細胞活動異常是不能被顯示出。例如，對於一個思覺失調的病人，一份「正常」的腦素描只是代表病徵不是由於腦腫瘤或腦出血而引致，但這些病徵肯定是由腦細胞異常的活動所造成，而且可透過藥物治療的。總括而言，所有精神病都是腦部病變所造成的。
精神科治療如何發揮效用？精神科治療主要分為「藥物治療」及「非藥物治療」。「藥物治療」是透過平衡腦部裡傳遞訊息的化學物質，例如抗思覺失調的藥物，主要是透過調節腦內一種名為「多巴胺」的化學物質，從而抑制妄想的出現。一些藥物甚至可以促進腦部受損部位的修復，例如抗抑鬱藥一方面加強腦細胞之間「血清素」的傳送，另一方面促進腦部產生一種名為「BDNF」 的腦神經生長因子，從而促進受損的腦部區域康復。 「非藥物治療」包括各種的心理治療及精神科復康訓練。「心理治療」幫助病人改變自己的思想及行為模式，例如在抑鬱症中，認知行為治療是透過一位治療師引導病人，令他嘗試改變現有的負面思考及消極的行為模式，從而改善情緒。 關於心理治療有兩個重要的概念。第一，雖然叫做「心理」治療，但治療的最終效果，是透過改善病人思考及行為模式，達致改善腦細胞的結構及功能，以及減低病人日常的精神壓力，從而促進腦部的復原。第二，接受心理治療與接受手術治療不同的地方是，在接受手術(例如切割腫瘤) 時，病人躺在手術枱上，讓外科醫生將身體裡面不想要的部分切除。相比之下，接受心理治療並不是一個被動的過程。接受心理治療就有如健身一樣，健身教練指導及鼓勵你去完成一系列的訓練。歸根究底，是你自己去出力出汗去舉重和跑步，以去除你不想要的贅肉，令肌肉結實，提高心肺功能。在心理治療中，所有療效都有賴你努力去令自己有新的行為及思考模式，沒有人能代替你的角色。 精神科復康訓練透過安排病人做一份與其能力相符的工作，以維持他對工作的動力以及工作技巧的掌握，並讓患者重拾在日常生活及工作所需要的相處技巧。 如何處理精神科藥物的副作用？藥物副作用是需要注意的。每一種藥物，無論是中藥或是西藥，都會有副作用。而每一種藥物可以出現的副作用可以多達數十種，這反映了副作用的出現是因人而異，常見的副作用 (大約出現多於百分之十的病人) 通常只有幾種，其餘的都不太常見。在精神科藥物方面，近十數年，新一代精神科藥物在減低副作用方面已大大改善。同時，隨著身體慢慢適應藥物，副作用很多時會有所消退，所以醫生可透過調較藥物的份量、更改服藥次數及時間，以減低藥物的副作用。病人向醫生詳細描述服藥後的不適是非常重要的，醫生會判斷這些不適是由於副作用、屬於精神病病徵的一種、還是一種新疾病所引起的。有些時候，副作用是無可避免的，但是醫生會和病人商討，平衡病發的風險及副作用的害處，決定選擇那一種藥物治療。害怕副作用而完全拒絕藥物治療是一種不智的做法，因為即使一種藥物有副作用，醫生永遠有調較藥物份量、「轉藥」、甚至停藥的選擇。 如何克服對精神病逃避的態度？由於社會對精神病的歧視和誤解，面對精神病比面對身體的其他疾病更困難。歧視令患者不願意求診及接受治療，但及早求診及完成治療，正是對抗精神病兩個最重要的步驟。踏出這兩步需要很多勇氣，很多不願求診或未能完成治療的病人，其實很多都感受到精神病病徵所帶來的痛苦。患者如何面對精神病呢？ 親友如何鼓勵患者去接受治療呢？ 兩個成功的關鍵是: 認識和態度。 每一個人都會有自己對健康的概念，即是相信什麼是對健康有益及有害，什麼可以治療或預防疾病。一個人對健康的信念很受傳統文化習俗影響，例如在健康飲食習慣方面，香港人比外國的人較受傳統中醫影響，所以在生病時會更注重「戒口」，如傷風感冒時避免進食生冷食品。隨著科學知識不斷發現更多有關健康的真相，很多基於傳統的健康概念被發現為謬誤，尤其是有關於人體大腦方面，因為在一、兩百年前，絕大部分腦部的生理構造仍是一個「謎」。 一直以來，有很多關於精神病的錯誤猜想，例如，精神病都是假扮出來的、精神病人是咎由自取的、精神病反映懦弱的性格、或精神病是無法醫治的。事實上，精神病是由於腦部不同部位受損所造成的，而有各種治療可以幫助腦部的復原。 在態度方面，人面對難以處理的問題時，有時都會採取「否定」的態度，雖然這是可以理解的，但這的確不是解決問題的良好態度。你曾否試過面對困難時 (例如和伴侶有感情問題)，採取「否定」的態度，例如扮作若無其事，總是擱置和伴侶理性討論問題的所在？雖然患者已被病徵折磨了一段時間，但他對精神病的恐懼，以及一系列「災難化」的想法(例如，無藥可醫，妻離子散，終身被困精神病院等)令他不能踏出求醫的一步。他可能會告訴自己，只要一日沒有求診，沒有被醫生確診有精神病，自己仍然是精神沒有問題。情況就有如一些人雖然明顯肥胖，以及生活習慣不健康，但堅拒接受身體檢查，因為他們相信只要一日不驗身，沒有被確診有糖尿病或膽固醇高，自己仍然是「健康」，可以繼續現在的飲食習慣。要克服否定及逃避的態度，患者應該告訴自己：「絕大部分的精神病都可以康復」。患者越早接受治療，就越早康復。親友的鼓勵固然重要，但最終都是要靠自己拿出勇氣去求醫。只有克服對問題「否定」及逃避的態度，患者才能求診及接受精神科治療。 如何「靠自己、靠意志」去克服精神病？一些精神病患者，即使已感受到精神病病徵所帶來的痛苦，他們仍拒絕治療。其中一個原因是源於對「靠自己、靠意志」這句說話的曲解。例如：1) 接受治療等同於依賴藥物，2) 拒絕治療是靠自己的表現，3) 一個人只可以在「選擇治療」和「選擇靠自己」之間二選其一。 事實上，所有疾病的康復都是靠病人自己；病人須自己選擇求醫、服食醫生處方的藥物或參與其他治療，以及依吩咐改變生活習慣。醫護人員提供的治療，作用有如一件工具，病人拾起這件工具，促進身體受損部份的復原。在精神病中，精神科藥物有如一對鞋，患者穿上它，踏上康復之路。藥物並不是一輛代步的交通工具，所以它不能直接運載你到康復的終點站。由此可見，接受精神科治療需要很多勇氣及毅力，因為治療每每需要患者有恆心地服藥、覆診、改變生活習慣、及改變固有的思想行為模式。所以，接受精神科治療就好像一位頂級的運動員根據教練的建議接受訓練，持之以久。這絕對是「靠自己、靠意志」。
在精神病中，什麼是康復？在精神病中，康復是指患者重拾對自己生命的控制權，以及在學業、工作、人際關係上，擁有社會上一般人所應有的機會及角色。要達到這些目標，很需要將由大腦功能障礙而產生的各種病徵糾正，在這一方面，精神科藥物是尤其重要。隨著病徵得到妥善處理，復康訓練以及親友的支持便能幫助患者重拾他在家庭、朋友、及工作間的角色。 康復的進程好比跑一程馬拉松，患者親身跑向康復的目標。身旁的人，包括家人、朋友及醫護人員，提供精神支持、專業意見及有用的工具 (例如藥物治療)，以增加患者的力量以跑到目標。歸根究底都是病人自己接納他人意見，採用提供的工具，親身參與各種治療有關的活動，把自己帶向康復的目標。 康復進程就如一場馬拉松般需要很多的勇氣和毅力，而心存希望是最重要的原動力。事實上，的確有足夠的客觀理據去支持這份希望，因為醫學的進步令治療越來越有效。 家人和朋友如何在患者康復進程中提供支持呢？親友愛護患者，替患者感到難過，衷心希望患者康復。但很多時，親友忽略了一些細節，結果未能將關心轉化為一些真正能幫助患者康復的行動。首先，我們很容易忽略了患者在其它方面的長處，例如性格上為他人設想、尊敬長輩；在藝術、體育或烹飪的才能。另外，當親友鼓勵患者接受治療時，患者可能會感到尷尬或羞恥。親友可能不自覺地用了一些錯誤的方法，例如當患者有一些不恰當的舉止，母親基於愛錫患者，着緊患者的生活，可能會責罵他。但當這些不恰當的表現是由於腦部功能障礙，責罵根本沒有療效。 親友應多留意患者的長處，並鼓勵患者發揮。即使只是做好一份嗜好，都已能提升一個人的自信。當親友提醒或建議患者服藥及接受其它治療，必要顧及患者的感受。親友試想想假若自己是一位精神病患者，問一問自己有什麼說話是自己不想聽到，即可大約知道與患者溝通時要注意的地方。親友應多聆聽患者，引導患者講出他認為對自己有益的做法。相對於別人對患者的規勸，患者往往較容易實行由自己親口說出的事。 在精神病中，康復是指患者重拾對自己生命的控制權，以及在教育、工作、人際關係上，擁有社會上一般人所應有的機會。要達到這些目標，很需要將由大腦功能障礙而產生的各種病徵糾正，在這一方面，精神科藥物是尤其重要。隨著病徵得到妥善處理，復康訓練以及親友的支持便能幫助患者重拾他在家庭、朋友、及工作間的角色。 為什麼精神病「好番」後還要食藥呢？在精神病復原概念中，很多人誤解「藥物治療」的角色。這個誤解很普遍，原因可能是在很多其他疾病之中，例如肺炎，病人應該繼續治療直至病菌被消除，當病菌已被消除時，病人便應停止服食抗生素。停止服藥似乎成了肺炎康復的指標。 對於精神病患，很多時即使病徵完全消退，病人重拾狀態去應付工作及生活，但精神科醫生會建議繼續藥物治療一段時間 (維期數月甚至數年) 。為什麼「好番」還要食藥呢？原因是即使同一藥物，在治療中不同階段的角色都不同，在病徵已醫好後，藥物的角色便為了鞏固康復。事實上，利用持續的藥物治療去鞏固復原，並非精神科治療獨有。例如，一些癌症即使屬於早期，在手術治療後，醫生亦會讓病人持續服食藥物以鞏固復原，減低病發風險。 大部分精神病是由壓力而引起的腦部損傷所造成。精神科藥物能促進腦部受損部位的修復，糾正腦部化學物質的失衡。當隨著大腦受損部位功能恢復，病徵便會消退。但由遺傳因子在腦部某些部位所引起的脆弱性仍然存在，再加上，導致上次病發的壓力來源很多時會重現，這兩個因素均構成病發的風險。所以，持續的藥物治療提供了一份保護，鞏固復原，大大減低病發的風險。 在日常生活上，我們很多時都會採取一些保護措施，以維持健康及防止再一次生病，例如一些人比較容易曬傷，所以每之戶外活動時，都會搽防曬用品。又例如一些人容易着涼，所以每次進入商場或戲院都會加穿一件外套。這道理就和採用藥物治療來防止病發一樣。 如何避免精神病及擁有精神健康？雖然大部份的精神病都有遺傳的因素，但我們仍有很多方法去促進精神健康和減低患病風險。這些方法都容易明白，但亦容易被忽略。
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