佃農之子 ─ 學業第一

1950年，陳水扁出生於台灣台南縣官田鄉，父親陳松根，母親李慎，陳水扁為長子，下有3名弟妹。陳父以當人家的佃農與長工為生，家境屬於三級貧戶，即貧戶中的最貧級。在這樣艱苦的環境下，陳水扁格外努力讀書，加上天賦過人，所以求學時期經常名列首位。

1969年，陳水扁台南一中畢業後考入國立台灣大學工商管理系，但在思考人生志向後決定休學，一年後重考入國立台灣大學法律系司法組。大學時代的陳水扁依然成績優異，陸續得到水泥公司、農會、佛教、獅子會、國民黨等各種獎學金的資助，1973年大學三年級時更以律師高考狀元的成績考取中華民國律師資格，成為當時全國最年輕的律師。陳水扁在某次旅北同學會中與曾文初中小他一屆的學妹吳淑珍（就讀於中興大學地政學系）開始熟識，後來兩人發展成戀人關係。然而吳淑珍家境富有，與陳水扁的出身有很大的差距，所以吳家家長並不看好這段戀情。

1974年，陳水扁以台灣大學法律系第一名畢業，因天生右手肘外彎過大而免服兵役，遂得以投入職場，開始律師的工作。

1975年，陳水扁與吳淑珍結婚。1976年在岳父吳崑池的資助下成立華夏海事商務法律事務所，業績蒸蒸日上，經濟情況大有改善，並曾為長榮海運擔任法律顧問。同年8月，長女陳幸妤出生。