涉足澳門博彩業

1961年10月，霍英東與何鴻燊、葉德利及葉漢合組財團，以316.7萬元在澳門奪得賭牌、獲得澳門賭場經營權，並在1962年元旦開設首間賭場新花園娛樂場，同年澳門旅遊娛樂有限公司正式註冊，他同時成為澳娛最大股東，多年來雄霸澳門博彩業 。在1960年代，建立「東方蒙地卡羅」王國，並獲得豐厚財富。

何鴻燊(中)與霍英東（右)聯同另一名「賭王」葉漢和名伶新馬師曾等人，於1961年合作創立澳娛。

澳娛的股權分佈，外界所知不多，霍英東亦曾承認公司股份的很複雜。他憶述澳娛成立時，股東包括何鴻燊、葉漢、新馬師曾和葉德利等，但他直指澳娛帳目無人說得清，過去亦有分紅不均的情形。其中澳娛每年淨賺10多億元，佔三分一股權的霍英東卻只分得1億。2001年，澳娛另一名股東何婉琪傳出欠債事件，及後更因何婉琪欲將旗下澳娛股權轉到兒子麥舜銘名下，引發與何鴻燊就澳娛派息政策展開罵戰及法律。

在股東內閧之際，霍英東2002年4月1日[9]宣佈把他在澳娛的27.7%股權（共22,654股）全數捐贈同年6月28日成立的澳門霍英東基金會，另再捐贈2,000萬元澳門幣至其中，估計基金管有資產達60至100億元。但是，當時只有何鴻燊表示有意收購他手上的股份，雙方仍未能就價錢問題作出結論。霍指出自己「四十年沒看過賭場盤數，二十年沒去過澳門」，創辦澳娛只想行善而非牟利。

在放棄股權時，霍英東對何鴻燊的批評亦引起外界猜測兩人不和。霍英東在基金會成立時曾發表演說，批評何鴻燊好勝：「1962年向他借40萬元，爭奪澳門賭權。」他又翻舊帳指1967年遭英美政府封殺時，尖沙咀星光行被斷水、斷電及斷電話線，結果何鴻燊把原本值30億元的大樓，以3,000萬元「賤售」。何鴻燊後來說：「幾十年朋友，他開玩笑，講講故事而已，我晚晚都唔輸得（不可以輸）。」