貨櫃是什麼？

貨櫃，在香港及台灣一般稱為貨櫃，在中國大陸一般稱為集裝箱，是一種按規格標準化的鋼製箱子。貨櫃的特色，在於其格式劃一，並可以層層重疊，所以可以大量放置於特別設計的遠洋輪船，為世界各地的生產商提供比空運更廉價的大量運輸服務。一般的貨櫃大船可以裝五千到八千箱。貨物集裝之後，在水陸空轉運的過程中就不需要再重新裝箱，可以節省貨主和船東的經費與時間。

貨櫃在上船以前，一般由大卡車拉或者用火車從其他地方運往貨櫃碼頭；與此同時，當貨物到岸後，亦再經由這些交通工具把貨物從貨櫃碼頭運往目的地。

貨櫃是由美國商人馬爾科·麥連（Malcom McLean）在1950年代所發想出來，他原本是卡車司機。1957年4月，世界第一艘貨櫃輪蓋特威城號（Gateway City）開始航行於紐約、佛羅里達與德州之間航線。

貨運單位

貨櫃船的大小一般以能裝載多少20呎標準貨櫃（Twenty-foot Equivalent Unit，縮寫作TEU）計算，例如一個40英尺標準箱就是2TEU。例如能裝載5,000個標準箱的船，便稱為擁有5,000TEU的運載力。目前世界上正在運營的最長的貨櫃船是馬士基3E級貨櫃輪，例如該級貨輪的一號船馬士基·邁克凱尼·穆勒號（Maersk Mc-Kinney Moller），擁有接近400公尺的船長與超過18,000個20呎標準貨櫃的裝載量。

貨櫃分類

貨櫃的類型包括：

• 普通貨櫃 (俗稱「乾櫃」)
• 冷藏貨櫃 (俗稱「冷櫃」，可以運載鮮果食品等物。)
• 開頂貨櫃
• 框架貨櫃
• 平板貨櫃
• 通風貨櫃
• 掛衣貨櫃
• 液罐貨櫃
• 汽車貨櫃

等等；

貨櫃規格

國際海運標準貨櫃根據其長度尺寸可分為有

• 20英尺
• 40英尺
• 45英尺
• 48英尺
• 53英尺

貨櫃根據高度可分為

• 普通（8.6英尺）
• 超高（9.6英尺）

除此以外，目前還有長度為48英尺和53英尺的貨櫃，這主要是用於美國國內貨物運輸。以及日本貨物鐵道（JR貨物）常用的12呎小型貨櫃。

國際貨櫃運輸公司的貨櫃來源主要是自有和外租。中國大陸是目前世界上最大的貨櫃生產地。