大熊貓的名稱

有些學者推測，先秦時期，《山海經》中記載有「白豹」、「猛豹」、「貔（貔貅）」、「騶吾（騶虞）」、「白虎」為古代中國人對大熊貓的稱謂；《詩經》在《大雅·韓奕》中記有「獻其貔皮」，《大雅·星矣》中記有「貊其德音」，《大雅·召南》中記有「吁嗟乎騶虞」。從漢代《爾雅》至清代《古今圖書集成·博物匯編·禽蟲典》，匯集了歷代古籍、傳說、轉稱或諧音，在中國各地被認為是大熊貓的稱謂達30多個。

「熊貓」（panda）這個名稱其實是小熊貓先取得的

「熊貓」（panda）這個名稱其實是小熊貓（lesser panda，也稱火狐firefox、紅熊貓red panda）先取得的，熊貓科的學名Ailuridae便是取自於小熊貓的學名Ailurus fulgens。因為最初大熊貓被歸類到熊貓科的關係，所以大熊貓（giant panda）的稱呼則是相對於小熊貓而命名的。但是因為大熊貓遠比小熊貓有名，所以單講「熊貓」時，漸漸變成專指大熊貓。「熊貓」之詞早在1915年間就有使用。1915年編成、1935年出版的《中華大字典》935頁寫到「熊」之（三）：「熊貓，獸名，似貓而善升木。」從所附熊貓圖看，當時指的是小熊貓。但1938年出版的《辭海》第1849頁中「熊貓」寫到：「獸名，產新疆；……距今六十年前，為法國科學家比利大衛氏所發現」，已經用來指大熊貓。