小上海裡的文化殿堂

昔日的北角是港島區一個匯聚娛樂場所的中心：由早期專門供外國人使用的香港皇家遊艇會會所及明園，以至戰後的麗池夜總會、月園遊樂場、 天宮舞廳及璇宮戲院等等，多不勝數。這些地方或建築物，每一個都有其意義和故事，串連起來就能刻劃出北角 - 以至是香港 - 昔日的面貌及城市發展的軌跡。作為一個重要的文娛社交場所，璇宮戲院的出現，見證了港島戰後城市化向東伸延的狀況，更能反映出北角於1950年代及1960年代初的「小上海」歷史時空，同時亦是1950年代北角洋化面貌的一道印記。

然而，這些娛樂場所大多敵不過歷史的洪流，一幢幢相繼被拆去；剩下的，就只有位於油街的前香港皇家遊艇會會所及皇都戲院。

璇宮戲院建於戰後香港戲院業剛復甦的年代，當時戲院商百家爭鳴，但時至今日，幾乎所有舊式戲院 都已被拆去，縱觀港島區的舊式戲院，皇都戲院已是最舊的一幢。璇宮戲院1952年開幕時邀得滙豐銀行前大班摩士爵士主持剪綵儀式，並由警察樂隊表演助慶，可見此新文化地標的派頭。開幕當天首映的荷里活歌舞片《高歌艶舞樂璇宮》，剛巧呼應了璇宮戲院的名字。

香港昔日有很多大型戲院，如中環的高陞戲院及太平戲院銅鑼灣的利舞臺、京華戲院及豪華戲院、尖沙咀的樂宮戲院、佐敦的普慶戲院、大華戲院及平安戲院旺角的大世界戲院等等。在電視及家庭娛樂未普及的年代，上戲院看電影就是大眾的主要娛樂。然而，這些為廣大市民提 供快樂並見證了香港電影業興衰的重要地標卻一一灰飛煙滅。正因如此，更顯得倖存的皇都戲院具有重 要的歷史和社會價值。

璇宮戲院及繼後的皇都戲院將頂尖的西方文化藝術、電影娛樂、粵劇及亞洲歌舞表演帶給大眾，是香港 的一個重要文化地標。

璇宮戲院為香港影業鉅子歐德禮(Harry Oscar Odell)、孫潤傑、楊耀琅的萬國影片公司集團所興建及管理。俗稱「班政家」的歐德禮不僅是香港電影業的代表人物，更是大力推動外國文藝團體來港表演的先驅者，他曾多次成功邀請國際知名的歌星及藝術表現團體來港獻技，當中許多也曾在璇宮戲院及後來的皇都戲院演出。同時，歐見戰後香港缺乏政府營辦的大型文藝表演場 地，激發他努力不懈遊說政府興建中環大會堂。這座重要政府建設最終於 1962 年落成，而作為這個香港文化突破的重要功臣，歐對香港文藝娛樂發展影響深遠，為表揚他的貢獻，歐於1969年獲頒授英帝國員佐勳章(MBE)。而生於埃及開羅，父母為俄羅斯猶太裔人的歐德禮，長袖善舞，一生傳奇，也是香港猶太族群中的一個傑出人物。

璇宮戲院放影機採用了愛爾西亞(RCA)型最新出品由大眾行承裝。璇宮戲院主要放映派拉蒙、歌侖 比亞、聯美影片公司出品的電影。易名為皇都戲院後，這北角地標與九龍麗聲戲院及中環皇后戲院三間戲院聯成一線，放映首輪西片，當中不乏經典電影，如1965聯映《沙漠梟雄》及1966年聯映《仙樂飄飄處處聞》。而於1969年香港第一次舉辦的日本電影節，也是在皇都戲院舉行。1971年嘉禾成立院線「雙皇」，皇都戲院加入為成員，繼後以播放港產片為主，當中包括膾炙人口的《半斤八兩》(1976年)及多部著名的成龍電影。皇都戲院這類舊式大戲院直接締造了港產片1970和1980年代的黃金歲月。

璇宮戲院及繼後的皇都戲院，都是名符其實的舊式大戲院，皆因兩院除播放電影外，均有舞台作各項文 藝表演，而《南華早報》於璇宮戲院開幕的報導中也形容該為一座「巨大」(gigantic)的建築物。璇宮戲院採用了鏡框式(proscenium)舞台設計的劇院佈局，有不少大型古典音樂演奏、戲劇及舞蹈表演曾在這裡舉行，當中包括世界知名的小提琴家挨索史頓 Isaac Stern、日本女鋼琴家紺野洋子及美國西敏斯持合唱團等的音樂表演、嚴許頌輝夫人主演的京劇《洪羊洞》、百老匯 Katherine Dunham 歌舞團等，而1955年在此上演的「水花艶舞」大型舞蹈表演，更揉合了噴水的舞台效果，可見其舞台的可塑性相當高。而事實上，在大會堂(1962年開幕)還未落成前，璇宮及皇都兩院一直都是一個重要的古典音樂表演場地。除上述的著名演出外，1956年2月，英國著名男高音 Peter Pears 及20世紀古典音樂殿堂級作曲家 Benjamin Britten 的演奏會亦在皇都戲院上演。在頂尖藝術家的號召下，音樂會當晚冠蓋雲集，而港督葛量洪更是該演奏會的榮譽贊助人，並於當晚偕夫人親臨欣賞演奏。

戲院易名皇都後，開始上演粵劇，首齣粵劇《雙龍丹鳳霸皇都》由「大龍鳳劇團」的麥炳榮及鳳凰女 主演，戲匭更巧妙地沿用了「皇都」二字。1971年，「大龍鳳劇團」與「慶紅佳劇團」在皇都戲院， 首以雙班制分別於上下半場演出。這種嶄新的安排，極受觀眾歡迎，更創下當時粵劇十餘年來票房最佳紀錄。

到了1970年代，香港一度盛行海外歌舞團表演，而皇都戲院也是一個十分受歡迎的表演場地，曾到此表現的包括日本松竹歌舞團及台灣藝霞歌舞團。但論最令人津津樂道的演出，可能是 1970年8月隨台灣凱聲綜合藝術團而來的鄧麗君。當年鄧麗君只有17歲，而皇都戲院的舞台已早於那些年見證一代歌後的誕生。總括而言，璇宮戲院及皇都戲院均對香港1950至1980年代的電影、娛樂及文藝事業有著相當大的影響力及貢獻。