舊街坊的神奇保育之旅

5年前，新世界發展開始收購戲院商戶業權，事件醞釀幾年，民間要求保育皇都消息不絕於耳。直至本月初，新世界宣布成功投得皇都戲院，新世界行政總裁鄭志剛強調將「形神俱備」地保育皇都戲院。復修工程在2026年才完成，在皇都涅盤重生前，來走一轉戲院。

戲院結業變桌球室

吳韻怡多年從事建築文物保育工作，她領我們走進這座近乎已荒廢的戲院大廈，打開被上鎖的正門，逐步踏上樓梯，桌球室內的桌上擺放着鋪滿塵埃的桌球棒。皇都戲院於1952年落成，1959年易手後改名璇宮戲院，直至1997年結業，三年後改裝成桌球會，直至去年結業。桌球室今日還保留昔日的戲院堂坐位置，但天花很矮，看起來不像是戲院該有的格局。

吳韻怡也有同樣疑問，她問過當年將戲院改造成桌球室的建築師，「當年桌球室為了節省建築成本，沒有大改動戲院結構，只將戲院的座位用圍板封起，再升高地台及加上假天花，就成了現時的桌球室。」當年的無心插柳，結果促使皇都戲院往後能還原大部分原貌。

皇都戲院專放嘉禾片 舊街坊常捧場

吳韻怡自小在皇都戲院商場長大，她清楚記得，當年最後一次入皇都戲院看的戲，是1997年成龍主演的賀歲片《一個好人》。「在皇都上映的戲都是嘉禾院線的電影。當年在北角有好幾間戲院，不同戲院會播不同院線的戲。我們一家人都喜歡看戲，通常一個月看一次，就會在北角不同戲院穿梭。」她說。

當年電影業蓬勃，連帶皇都戲院商場一同興旺，場內十居其九都是鞋店，吳韻怡母親是其中一分子。1984年，她母親從北角健威商場搬來皇都戲院商場，取女兒名字韻怡，開設「韻怡公司（Wendy Company )」，專售童裝。吳韻怡問過母親，為何不用哥哥的名字做店名，她笑道：「她說覺得我個名比較適合賣童裝。」

皇都戲院商場以前四通八達，巷弄間店家們的小孩很快便熟絡，小朋友三五成群地到商場不同角落探險，是他們在商場內獨有的樂趣。吳韻怡記起兒時回憶，源源不絕：「舖位對面是皇都戲院超等位入席的電梯大堂，如果沒有人入場看戲時，一大群小朋友就會在大堂玩。以前有個嬸嬸負責開電梯，她有空時常常走過來與我們聊天，她丈夫則在煦和街擺檔賣生果，冬天時就會炒栗子，我喜歡食栗子，他們常常請我吃......」

從皇都生活到走上保育之路

從小浸淫在舊社區氣氛下，令吳韻怡也不自覺地喜歡上舊事物。同學間流行看日本漫畫，她卻愛翻從前的懷舊少女漫畫「十三點」、老夫子，還沉迷看粵劇名伶陳寶珠、蕭芳芳，卻從來不敢在同輩前提起，她笑：「我怕同學不理我」。大學選科時，她自然而然地選擇了建築系，「對舊事物有興趣、也對設計有興趣，建築系似乎能滿足到。」畢業後，她到了中大建築文化遺產研究中心工作，自此踏上文物保育之路。

2015年，灣仔同德押面臨清拆消息傳出，有民間團體請求吳韻怡伸出援手，為同德押撰寫建築物評估報告力證它價值，那是她第一次參與民間保育行動。不過，最後一棟香港三級歷史建築，還是最後在迅雷不及掩耳間被拆卸，不少人開始反思，香港保育工作的步伐是否來得太遲，「那次的失敗，我好深刻的感覺是，如果要做保育、要爭取有人關注，就一定要盡快做。」她言語間滿是遺憾。

翻舊報紙、重臨舊地「尋根」

同德押事件發生不足半年後，發展的命運落到了皇都戲院身上。吳韻怡汲取教訓，立即馬不停蹄為保育皇都作準備。她翻了三個月舊報紙，找到以前璇宮戲院開幕的新聞，發現戲院史無前例地登了一整頁的廣告，為當年震撼盛事，「其中一個更震撼的，是找到當年鄧麗君曾在皇都演出過！」

長大後的吳韻怡很少再踏足皇都戲院，這次的保育仿佛是一場「尋根之旅」。逐一翻看曾經在皇都的生活，她發現許多兒時不曾留意的事：天台突出的桁架設計在全球獨一無二，物料也是用混凝土建成，並非一般的鐵架。她把發現統統寫進呈交古蹟辦的評估報告中，經過一年的討論，最後古諮會通過將皇都戲院由三級歷史建築物提升為一級歷史建築物，「那刻我坐在古諮會的旁聽室看直播，好激動！」

歷失敗汲教訓 「保育一定要盡早」

皇都成功爭取獲保育，吳韻怡功不可沒。但問起她覺得是次皇都戲院成功留下的原因，她卻謙虛道：「我覺得是天時、地利、人和的配合。」她繼續解釋，「當年是選舉年，好多人都願意為皇都戲院講說話；而它本身是一個戲院，有很多人會去看戲，它的功能與民間很有關係，造就好多人支持保留。」

是次皇都獲私人發展商保留，是史無前例的一次。但回顧整體香港的保育史，這似乎只是起步。吳韻怡說：「整體香港在保育上比較落後。新加坡與香港一樣，都是70年代才開始關注保育，但他們會有一個保育區，如針對街景保育，限制建新樓的高度、不能破壞整個保育區等，香港現在是流於一個個點去保育。」

不過無論同德押的失敗，還是皇都戲院的成功，吳韻怡都得到同一個結論：保育不能遲。她覺得民間可以做的事，是多點欣賞現存的歷史建築物，「不要留待最後一秒才關注。」