歐盟是甚麼?

歐盟全名為「歐洲聯盟」 (英語：European Union，縮寫為EU)，它是根據1993年生效的《馬斯垂克條約》（Maastricht Treaty，又稱《歐洲聯盟條約》）所建立的政治經濟聯盟。截至2016年8月，歐盟擁有28個成員國，正式官方語言有24種。歐盟現時為世界上第一大經濟實體。

歐盟的28個成員國包括：奧地利、比利時、保加利亞、克羅地亞、塞浦路斯、捷克、丹麥、愛沙尼亞、芬蘭、法國、德國、希臘、匈牙利、愛爾蘭、意大利、拉脫維亞、立陶宛、盧森堡、馬耳他、荷蘭、波蘭、葡萄牙、羅馬尼亞、斯洛文尼亞、斯洛伐克、西班牙、瑞典、*英國 (*剛於6月24日宣佈脫離歐盟，正協商退出的程序)。

規範歐盟的條約經過多次修訂，目前歐盟以2007年10月通過的《里斯本條約》(Lisbon Treaty) 作規範，條約旨在調整歐盟在全球的角色；人權保障；歐盟決策機構之效率；並針對全球氣候暖化、天然能源等政策，提高歐盟的全球競爭力和影響力；也致力吸引非歐元區成員加入歐元區及解決主權債務危機等。2012年，歐盟獲頒發諾貝爾和平獎。

歐元是歐盟的官方貨幣，目前已經由28個成員國中的19個採納為流通貨幣。《神根條約》(Schengener Abkommen) 取消了22個歐盟成員國及3個非歐盟成員國之間的邊境管制。

根據《歐盟運作條約》 (歐洲聯盟基本條約，Treaties of the European Union)，歐盟的權限分為「聯盟專屬任務」，以及聯盟與各會員國的「共同任務」。聯盟與會員國共同的主要任務有10個主要領域，包括：內部市場；社會政策 (限於條約所定義之範圍)；經濟、社會與領土的團結；農業和漁業 (不含海洋生態的保護)；環境保護；消費者保護；運輸；泛歐洲網路；能源；自由、安全與正義的領域；大眾健康的共同政策 (限於條約所定義之範圍)。

歐洲聯盟轄下主要機構包括：

歐洲理事會 (European Council)：

總部設於比利時布魯塞爾，它是由國家元首或政府首腦、歐洲理事會主席和歐盟委員會主席參與的最高層會議，為聯盟發展提供必要的政治動力，並制定總體目標和優先事項，但不會立法。

歐洲聯盟理事會 (Council of the European Union)：

總部設於比利時布魯塞爾，為歐盟的立法機構。它與歐洲議會共同擁有預算權，負責協調經濟和社會政策，並制定共同外交及安全政策的準則，也締結國際條約。

歐洲議會 (European Parliament)：

總部及全體會議地點設於法國史特拉斯堡，但主要在比利時布魯塞爾開會，它亦是歐盟的立法機構，與歐盟理事會擁有預算權，並擁有最終決策權。議會擁有包括歐洲委員會等多個機構的民主控制權，和批准委員會成員任命的權力。

歐盟委員會 (European Commission)：

總部設於比利時布魯塞爾，為歐盟的行政機構。它的工作包括執行政策、管理預算、確保歐盟各項法律文件的執行、進行國際條約的談判，並會向理事會和議會提交新的立法建議。

歐洲聯盟法院 (Court of Justice of the European Union)：

總部設於盧森堡，為歐盟的司法機構，確保統一地適用及解釋歐盟法律，亦有權決定會員國、機構、企業及個人之間的法律糾紛。

歐洲中央銀行 (European Central Bank)：

總部設於德國法蘭克福，與國家中央銀行形成歐洲中央銀行體系，決定歐元區的貨幣政策。它會通過控制貨幣供應量，確保歐元區的物價穩定。

歐洲審計院 (European Court of Auditors)：

總部設於盧森堡，主要工作為檢查歐盟預算是否正確執行。