香港書業歷史

今年7月假香港會議展覽中心舉行的「香港書展」，商務印書館(香港)有限公司及大眾控股有限公司聯手舉辦「書香人情‧香港書業世紀回眸」展覽，展覽回顧香港書籍及出版業在過去一世紀的發展歷史，並展出多項舊書、古董收音機及懷舊文具等珍貴物品，並與香港社會文化、政治和經濟的時代變遷亙相觀照。

1910s-1950s

早年的香港書店，大多集中在荷李活道、皇后大道中，以及上環東街至中環嘉咸街一段馬路，全盛時期有30至40家。1914年，商務印書館於西環吉席街設立印刷廠，同年商務印書館的首間香港分店於皇后大道中開業。1934年，商務印刷廠遷至北角，即現時「書局街」的位置，街道因該印刷廠而得名。

上世紀50年代以前，香港印刷和出版的讀物非常有限，已故香港書業翹楚沈本瑛先生曾寫道：「由於香港一直是個商業轉口港，極少獨立的工商企業，政府亦沒有系統的城市規劃，即使在1950年代初期，英文教科書還是採用馬來西亞及英國課本，中文課本幾全由內地供應；中文書店除課本外，皆以文具為主。唯一在本港有印刷出版的僅只曆書、尺版、舊啟蒙讀物、醫卜星相及標點通俗小說等有數的幾種。」

其時香港的書業在東南亞地區擔當起重要的「文化轉口港」和「圖書供應中心」的角色：當時中文書籍及課本均從上海、廣州等地運入本港，部分再由本港轉運至東南亞、美國和加拿大等地，以應華僑之需。外文書籍由國外進口，除本地銷售外，也有轉運至大陸和東南亞各地。

1949年，成立於新加坡的大眾書局進駐香港，為首間進駐香港市場的海外書店。大眾集團現任主席周曾鍔先生指：「1949年前後，中國內地的政權更迭、時局動盪使得大批文人、出版界人士遠走香港，為本地書業發展注入人力資源；同時，原本由內地供應的出版物、教科書幾乎完全斷絕，這方面也出現了一定的市場需求。」他又指，香港仍非大眾書局的銷售重心，因為當時香港人口不足百萬，識字的人不多，市場空間有限，反而新加坡、印尼、馬來西亞、泰國等國家卻有數量龐大的華僑，有著強烈的文化消費需求，出版的書籍亦以東南亞為主要市場。

大眾集團旗下的海濱圖書出版於1950年代出版過一系列言情小說，封面上印著艷麗女郎的小書，甚為前衛；由於價錢廉宜，故統稱為三毫子小說，每週出版一期，深受女性歡迎。除了言情小說，大眾亦有推出一些兒童雜誌，如《兒童畫報》與《世界兒童》，內容較為摩登，適合中產或西化的家庭。

1950s-現在

1950至1960年代，東南亞各國陸續出現排華事件，各國採取以當地語文為主的政策，中文書籍的銷售大受打擊，部分國家甚至禁止中文書籍，書商只好把銷售重點由東南亞移回本港。另一方面，戰後香港人口迅速膨脹，工商業逐漸發達，就業人數增加，文化教育亦變得普及，青年對各種實用知識的需求愈見迫切。在不同的因素下，香港書業市場逐步發展。

商務印書館董事總經理葉佩珠小姐提到：「這一時期，出版中文教科書的機構漸多，連朗文出版公司、牛津大學出版社等海外出版機構也先後進駐香港，大大改變了英文教科書的供應。而隨著學齡人口的增加，兒童書的需求量也隨之大增，市場上開始出現了幼稚園讀本和輔助教材等書籍品類。針對成年人，則開始有了各類實用書籍、文藝書籍的出版。最值得一提的是，新派武俠小說的興起，當時，梁羽生、金庸寫出的小說在報章上連載後大受歡迎，一些出版機構將之集結出版，不僅暢銷本港，且遠及全球有華僑蹤跡的地區。」葉小姐又指，當時香港的版權法並未確立，不少出版機構進行盜版印刷，致書籍的品質良莠不齊。

沈本瑛先生的文章指出，1940年代末至1960年代中期，香港的出版社每次出版新書，都是由出版社職員攜著新書到港九各書店推銷及送貨，數量多者則是交由相熟的苦力運送，出版社對取貨少者寧願放棄不做。隨著出版物日漸增多、書店分布日廣，推銷新書、添補舊書成了出版社和書店最感頭疼的問題。在這情況下，香港的發行業應時而生，1966年1月，專營代理發行本港書籍的利通圖書公司成立，當時即有大小二十多家出版社交由該公司發行。出版物的流動加快，促進了書業的發展。

1970至80年代，香港書籍出版業走入黃金時期，然而自1990年代起，台灣及內地的出版業迎頭趕上，似乎遠遠領先香港。陳萬雄博士認為，以香港的面積與人口計算，出版業現時的規模已經是難能可貴﹕「大陸有13億人口，台灣有3,000萬，而香港只有700萬，市場有一半由英文書所佔。香港的出版業仍然拼到今天，已很難得。」陳博士對香港的出版業仍然充滿自信﹕「出版業是創意事業，只要你有創意，你的天地便無限大。也因為這樣，我們需要更有能力、更有遠見的出版人來領導業界。」

來到21世紀，網上自助出版平台如雨後春筍般出現，作者可以自主出版，天窗出版社出版人曾玉英不曾擔心傳統出版社被淘汰，並指出它們有不能被取代的優勢﹕「很多作者在寫作時，在自己建構的世界裏渾然忘我，未必知道市場裏賣書的邏輯與策略。我們與作者就像是運動員與教練的關係，我們可幫助他們理解自己的想法，把作品信息更清晰的表現出來。」