恐龍化石是什麼？

恐龍化石，是指恐龍死後身體中的軟組織因腐爛而消失，骨骼（包括牙齒）等硬體組織沈積在泥沙中，處於隔絕氧氣的環境下，經過幾千萬年甚至上億年的沈積作用，骨骼完全礦物化而得以保存。此外恐龍生活時的遺跡，如腳印等有時也可以石化成化石保存下來。自貢以恐龍化石埋藏點多面廣、數量巨大、種類眾多、保存完好、層序連續等特點著稱於世。自貢恐龍博物館，是在「大山鋪恐龍化石群遺址」上建設的大型遺址類自然博物館。 

當恐龍死去並很快地被沈積物或水下泥沙所覆蓋時，石化過程就開始了。這些沈積物中含有細小的顆粒，會在屍體表面形成一層松軟的覆蓋物。這條「毯子」可保護動物屍體免受食腐動物的侵襲，也可隔絕氧氣，抑制微生物的分解。 

經過幾千萬年甚至上億年的沈積作用，恐龍骨骼完全礦物化而得以保存。

主要類別

恐龍殘體如牙齒和骨骼化石是最熟悉的化石，這些都被稱之為體軀化石；至於恐龍的遺跡（包括足跡、巢穴、糞便或覓食痕跡）也有可能形成化石保存下來，這些則被稱為生痕化石。這些化石是研究恐龍的主要依據，據此可以推斷出恐龍的類型、數量、大小等等情況。 

恐龍牙齒。

形態特徵

恐龍的體型、生活形態等可以通過發現的化石而進行覆原和推斷，但恐龍的皮膚的顏色，無法找到化石的依據，所以只能根據對現有動物的認識來推測。根據古生物學家推測，大型恐龍可能會有斑紋或斑點作為保護色，顏色也會更鮮艷一些。交配期間，雄性恐龍的頭部與皮膚的部分區域可能會像現代鳥類一樣顯現出艷麗的色彩，這樣更容易獲得異性的青睞。 

在博物館里能夠看到的恐龍其實只是庫存化石中的一小部分。例如在猶他州普羅伏楊百翰大學的地球科學博物館就貯藏了近100噸尚未剝除石膏外殼的化石。許多博物館地下室的架子或抽屜里塞滿了貼有標簽的恐龍骨骼化石，其中大部分會原封不動地擺上好幾年，等待科學家來研究。有些古生物學家會從一兩根百年前出土沒人研究或鑒定錯誤的骨骼中，鑒定出全新的恐龍品種。 

產生背景

恐龍的骨骼和牙齒等堅硬部分是由礦物質構成的。礦物質在地下往往會分解和重新結晶，變得更為堅硬，這一過程被稱為「石化過程」。隨著上面沈積物的不斷增厚，遺體越埋越深，最終變成了化石。而周圍的沈積物也變成了堅硬的巖石。這個過程是極其緩慢的。 

在石化回歸地表的過程中，還有許多危險。在成千上萬的石化過程中，周圍的巖石可能會彎曲變形，這樣化石就會被壓扁。另外，地殼底部的高溫也有可能讓化石熔化。逃過這些劫難後，還得有人趕在化石從周圍巖層中分離前找到它，否則化石就會碎裂消失。 

化石要從周圍巖層中分離前找到它，否則就會碎裂消失。

化石分布

全球各大洲均發現有恐龍化石。美國西部的猶他州和科羅拉多一帶，盛產侏羅紀晚期的恐龍化石，被稱為「恐龍三角區」。著名的雷龍、梁龍、劍龍和躍龍都是在此發現的。加拿大西部的阿爾伯達省走大量白堊紀晚期的恐龍化石，包括霸王龍、鴨嘴龍、甲龍、角龍等化石。蒙古是白堊紀早期到晚期恐龍化石的重要產地。非洲東部坦尚尼亞的坦達古魯產侏羅紀晚期的恐龍化石。

公共展覽

自從19世紀早期，第一批恐龍化石被科學方法鑑定後，重建的恐龍骨架已成為全球各地博物館的主要展覽品。英國古生物學家理查·歐文在維多利亞女王的丈夫艾伯特親王的支持下，在倫敦南肯辛頓建立了自然歷史博物館，以展出英國的恐龍與其他動物的化石。

德國柏林洪堡博物館展放著長頸巨龍的骨架模型，是從多具大小相近的個體組合而成的。該模型高12米，長22.5米，預期活體的重量在30到60公噸之間，被認為是最高和最重的恐龍。

美國賓夕法尼亞州匹茲堡的卡內基自然歷史博物館展放有1907年在懷俄明州發現的梁龍，有27米長。

中國四川的自貢恐龍博物館是中國第一所現代化的專業性恐龍博物館，展出的恐龍化石包括了3個綱、11個目、15個科的屬種

倫敦自然歷史博物館。