濫用急症室

為防止濫用急症室服務，公立醫院於零二年十一月底實施急症室收費一百元，收費後各急症室壓力明顯紓緩。不過，近期公立醫院急症室求診人次已超逾收費前數字，以瑪麗醫院為例，上月求診人次高峰多達四百六十多人，較收費前高出一成二；急症重災的屯門醫院及元朗博愛醫院，總求診人數更較收費前高出二成一。兩院急症科顧問醫生均認為一百元已失去效用，是時候檢討或增加收費。

濫用急症室服務近月最矚目的現象，是內地孕婦強闖分娩。當局早前推出預約機制，近來大幅提高收費至約一萬元，並且與內地合作加強邊境堵截，對付中介公司的不法經營手段，避免港人享用的公共資源受到搶佔。

當社會把焦點對準內地孕婦，容易忽略更為廣泛的本地人士濫用急症室問題。今年頭三個月強闖急症室產子的內地孕婦共四百多人，而急症室每天處理的求診港人超過六千。部分求診人次超過十年前高位的急症室，例如瑪麗醫院，並非內地孕婦強闖分娩的熱門醫院。

當年公立醫院推行急症室病人分流和收費措施，原因是服務受到嚴重濫用，急症室處理的個案中有七成不是急症。對毋須入院的病人收取貼近當年私家醫生普通門診的收費，同時把病況不危急者安排較後處理，旨在促使這類病人轉看門診。

今天急症室求診數目回升，部分原因是人口膨脹和老化，另一原因是一百元的收費已經與市場脫節，私家醫生收費二、三百元，急症室收費「廉宜」外還提供全套檢查的「優質」服務，非常吸引，以致求診者竟然包括傷風感冒病人。有老人院把稍感不適的長者，都召免費救護車送往急症室。

濫用急症室，不但加重醫護人員的負荷，影響真正緊急個案的處理，而且嚴重浪費公共資源。急症室服務每次平均成本，已經由十年前的五百七十元增加到現時的八百三十元，一百元的收費意味公帑大量補貼。因此，有急症室醫生認為應該提高收費。

綜援人士由於豁免收費，加費對他們沒有影響。中產人士則有能力支付。最受加費打擊的是低收入人士，當局應該降低他們可獲部分豁免收費的門檻。

按照當年原則，收費要訂定於「市價」水平，才會有較大的誘因驅使病人轉看私家醫生。這樣，收費要倍增，在市民一片抱怨通脹聲中，當局不得不考慮此舉面對的政治後果。

此外，今天的濫用急症室模式，隨着社會環境的轉變，與十年前不盡相同，當局宜仔細分析，透過其他途徑來減輕公立醫院急症室壓力，例如加強老人院外展醫生服務，透過多方面的途徑，令急症室的資源運用，達到最佳的救急扶危效果。