香港的爬行類

爬行動物是脊椎動物中最早真正能適應陸上生活的。跟兩棲動物比較，爬行動物在多方面的適應能力大大減低了牠們對水的倚賴。牠們的身體披有乾旱而角質化的鱗片，使身體水分不容易因蒸發而流失；亦擁有更先進的呼吸及血液循環系統，因此能更活躍地在陸上生活；牠們更能夠體內受孕，並以革質的殼保護卵以免乾燥，為其在陸上繁殖提供了另一優勢。

爬行動物的成員擁有截然不同的外貌及生活習性，牠們可分為四大類別：龜(龜鱉目)、蜥蜴及蛇(有鱗目)、鱷(鱷目)及楔齒蜥(喙頭目)。在香港棲息的爬行動物屬於首兩個類別，而且各類的種類都不少，當中包括陸棲性的爬行動物(龜、蜥蜴和蛇)和海洋性的爬行動物(海蛇及海龜)。

龜

龜的特徵是擁有堅硬的骨質外殼，能有效地保護身體，抵禦天敵的襲擊。但當中亦有例外，例如各種鱉(鱉科)便只有軟的外殼。香港野外並沒有足部完全演化至適應陸上行走的真正陸龜。香港的海龜總共有五種(當中只有綠海龜，Chelonia mydas會在香港境內產卵)，其餘的野生龜類都屬水棲或半水棲品種，居於淡水溪流或池塘中。

蜥蜴

蜥蜴是世界上爬行動物中最大的一群，種類數目超過三千，而當中已知有毒的只有兩種。香港的蜥蜴可分為6科─壁虎科(Gekkonidae)、石龍子科(Scincidae)、樹蜥科(Agamidae)、草蜥科(Lacertidae)、雙足蜥科(Dibamidae)和巨蜥科(Varanidae)─牠們都是沒有毒的。各科的種類不論在外貌、體型，甚至行為和生活習性上都截然不同。

壁虎體型細小，身體扁平，具有佈滿鱗片的寬鬆皮膚，每趾均有可依附於垂直的表面上的吸盤。香港的壁虎全都是夜行性的，常於晚上捕食小昆蟲。

相反，石龍子是日行性的，於日間捕食。石龍子身上披有光滑重疊的鱗片，除棱蜥(Tropidophorus sinicus)棲息於山區溪流外，其他的石龍子都是陸棲的。

樹蜥是小型至中型的蜥蜴，有些居於樹上。本港唯一原生的樹蜥是變色樹蜥(Calotes versicolor)。這種蜥蜴頸背表面有特大脊鱗，喜歡在天氣和暖的日子曬太陽。

草蜥的特徵是修長的身體和特長的尾巴。在本港棲息的草蜥只有南草蜥(Takydromus sexlineatus ocellatus)。牠體型幼長，有明顯起棱的鱗片，易於辨認。南草蜥棲息於長滿長草的低地，常見於乾燥空曠的地方。

雙足蜥體型小，外型看似蚯蚓及無足。但事實上，雄蜥兩側的泄殖腔附近有一對退化了的鰭狀足。而為適應在泥土裏生活，這類蜥蜴的眼部亦已退化。香港的雙足蜥只有一種，名為香港雙足蜥(Dibamus bogadeki)，為香港特有種。

巨蜥是蜥蜴中體型最大的一群，體長一般超過1米，有些甚至可長至4米。巨蜥孔武有力，雜食性，食物包括大型昆蟲、甲殼類、雀鳥以至小型獸類以及腐肉。俗稱五爪金龍的巨蜥是香港野外唯一的巨蜥。不過相信野生個體已於香港絕跡，在野外見到的巨蜥可能是自市場逃逸或人為放生的。

蛇

蛇類或是最不受人類歡迎的脊椎動物。牠們詭秘的生活習性和行為令人不其然產生敵對的感覺。事實上，香港大部分的蛇都是無害的，有些更從不咬人。

香港的爬行動物中，蛇類佔最大多數。蛇類的特徵是身型幼長無足，全身長滿疊生鱗片。牠們有一個高度彈性的顎骨，可以上下分離，能夠吞下比口部更大的食物。香港有14種陸棲毒蛇，包括為人知曉的白唇竹葉青(Trimeresurus albolabris)，而當中有8種的叮咬可致命，例如眼鏡蛇(Naja atra)，以及較近年發現的烙鐵頭(Protobothrops mucrosquamatus)。而香港所有的海蛇都屬劇毒且不常見。

香港爬行類的多樣性

香港的爬行動物種類繁多，在中國原生爬行動物當中，約有百分之二十分布於香港。香港的爬行動物包括12種龜(當中5種為海龜)、25種蜥蜴及53種蛇(當中6種為海蛇)，其中只有香港雙足蜥、香港半葉趾虎(Hemiphyllodactylus hongkongensis)和香港盲蛇(Indotyphlops lazelli)屬香港特有種。

爬行動物抵受乾旱環境的能力遠勝於兩棲動物，因此可適應更多元化的生境。雖然不少爬行動物棲息於樹林、溪流和沼澤等，但空曠的灌叢、草原以至紅樹林亦可為一些品種提供合適的生境。有些物種在本港分布廣泛而數目繁多，鈎盲蛇(Indotyphlops braminus)就是其中之一，這種蛇在山邊以至鄉村都有發現，常藏身於腐葉或石頭下。相反，黑斑水蛇(Enhydris bennettii)只棲息於紅樹林，本港只有在米埔和大澳有牠的蹤影。一些品種的分布雖很廣泛，數目卻不多，好像蟒蛇(Python bivittatus)便在全港各處均有記錄，但在郊野卻很難碰上。有數種爬行動物只在一個或數個地點棲息，例如無顳鱗游蛇(Hebius atemporale)僅在大帽山一帶出沒。