遇上伯樂

兒時在廣州成長的顧嘉煇，自小便有繪畫天份，那時學校又沒有音樂課，當時他從來沒想過會在音樂方面發展。1948年，顧嘉煇隨家人移居香港，家住九龍木屋區，生活拮据，沒法循正規途徑唸書。

顧嘉煇一邊在洋行化驗室工作，一邊唸夜校。姊姊顧媚在夜總會演唱及主唱電影歌曲來幫補家計，因緣際會下，讓顧嘉煇對音樂產生興趣，17歲學習鋼琴，後來更請來菲律賓籍私人老師教授音樂理論，努力不懈鑽研音樂。之後，顧嘉煇在夜總會擔任琴師，參與音樂創作 (第一首歌曲為電影《不了情》插曲《夢》)，後來更成為樂隊領班。

1960年代初期，顧嘉煇獲得獎學金赴美國伯克萊音樂學院 (Berklee School of Music) 進修，事緣學院的創辦人Mr. Berk看到煇哥在六國飯店的「仙掌夜總會」演出，垂青他的才華和熱誠，於是獲邀參加該校與美國Down Beat Magazine 合辦的音樂比賽。最後顧嘉煇憑一首爵士樂曲贏得獎學金，赴伯克萊音樂學院修讀音樂。煇哥在2010年《明報》訪問中透露：「當時這位Mr. Berk 環遊世界途經香港，剛巧看到我在夜總會演出，我想他其實心裡有數，邀請我參加比賽，其實是想給我第一名。」

顧嘉煇學藝生涯的另一對伯樂，就是邵逸夫先生和方逸華女士，他們為煇哥提供經濟上的支援，減輕了他的家庭負擔。在《明報》的訪問中，煇哥談到：「我跟方逸華是朋友，曾一起在夜總會演出，她見我取得獎學金，就介紹我上邵逸夫先生的寫字樓，是邵先生幫助我的旅費。… 當時邵先生除了給我出旅費外，又給我寫了一封信給領事館，為我做擔保。這樣才可以讓我順利拿到簽證到美國讀書。此外，這一年間，我太太每個月又可以去邵氏公司領取三百元生活費，經濟壓力上輕省多了。」當年的三百元可不是小數目。煇哥在美國唸書期間，也跟菲律賓籍的樂師朋友在夜總會演出，間中還要兼任侍應，賺取當地的生活費。