十九世紀末,當中國還不知道西洋為何物的時候,一個生長在西方,受西方教育的清朝宗室格格──德齡郡主,來到重門深鎖的紫禁城。她青春逼人,充滿活力;面對專橫的慈禧、絕望的光緒、一群爭風鬥氣的後宮宮眷、迂腐不堪的八旗官宦,使她觀念中的西方文明與宮中的陳規舊律發生激烈衝撞。