十二生肖

生肖的由來

作爲一種古老的民俗文化現象，有關十二生肖的起源，歷代學者衆說紛紜。有人認爲生肖與地支同源，可以追溯到史前的傳說時代，《史記》中所載黃帝「建造甲子以命歲」，「大撓作甲子」就是這類說法的反映，學者們認爲這裏所說的甲子就是指十二生肖。清代學者趙翼則認爲生肖最早源於中國北方遊牧民族，他在《陔余叢考》中說：「蓋北俗初無所謂子丑寅之十二辰，但以鼠牛虎兔之類分紀歲時，浸尋流傳於中國，遂相沿不廢耳。」（參見清‧趙翼《陔余叢考》）。有的學者甚至持生肖外來說的觀點，認爲十二生肖是由古巴比倫傳入中國的，持這種觀點的代表有郭沫若，他在《甲骨文字研究‧釋支幹》中講「十二肖像於巴比倫、埃及、印度均有之，然均不甚古，無出於西紀後百年以上者。意者此始漢時西域諸國，仿巴比倫之十二宮而制定之，再向四周傳播者也。」認爲生肖爲中東地區居民模仿巴比倫黃道十二宮而制定，其傳入中國的時間，當在漢武帝通西域之時。

部分學者認爲生肖起源於原始時代的動物崇拜，中國科技大學張秉倫先生便持這一觀點。他認爲在原始社會生産力低下、認識自然能力極其有限的情況下，對與自己生活息息相關的動物産生一種依賴感(如馬、羊、牛、雞、犬等)，對危害自身安全的動物産生一種恐懼感(如虎、蛇)，對一些超過人類的動物器官功能産生崇敬感(如狗的嗅覺等)，導致産生對動物的崇拜。十二種生肖動物便是人們在動物崇拜的原始信仰影響下産生的用來紀年、紀月的獸曆。

講生肖的淵源，必然要將生肖與天干地支聯繫在一起。根據歷史記載及研究證明，生肖是繼「干支紀年法」創立後才出現的，十二種動物是對十二地支的一一對應，以動物作地支標誌。哪年出生的人就有哪年的地支所配屬的動物，由此以十二種動物用來紀年、紀日和計算每一個人的屬相。從中可以看出，十二生肖與十二地支是密不可分的。

生肖的選擇與排列

民間傳說故事中的生肖排列

漢族民間故事說：當年軒轅黃帝要選十二動物擔任宮廷衛士，貓托老鼠報名，老鼠給忘了，結果貓沒有選上，從此與鼠結下冤家。大象也來參賽，被老鼠鑽進鼻子，給趕跑了，其餘的動物，原本推牛爲首，老鼠卻竄到牛背上，豬也跟著起哄，於是老鼠排第一，豬排最後。虎和龍不服，被封爲山中之王和海中之王，排在鼠和牛的後面。兔子又不服，和龍賽跑，結果排在了龍的前面。狗又不平，一氣之下咬了兔子，爲此被罰在了倒數第二。蛇、馬、羊、猴、雞也經過一番較量，一一排定了位置，最後形成了鼠、牛、虎、兔、龍、蛇、馬、羊、猴、雞、狗、豬的順序。

中國古代學者從古代晝夜十二時辰的角度解說地支和肖獸的配屬關係

按中國人信陰陽的觀念，將十二種動物分爲陰陽兩類，動物的陰與陽是按動物足趾的奇偶參差排定的

動物的前後左右足趾數一般是相同的，而鼠獨是前足四，後足五，奇偶同體，物以稀爲貴，當然排在第一，其後是牛，四趾(偶)；虎，五趾(奇)；兔，四趾(偶)；龍，五趾(奇)；蛇，無趾(同偶)；馬，一趾(奇)；羊，四趾(偶)；猴，五趾(奇)；雞，四趾(偶)；狗，五趾(奇)；豬，四趾(偶)。持這種說法的是宋人洪巽，明代學者郎瑛在其基礎上進行了歸類，在其所著的《七修類稿‧十二生肖》中提出「地支在下」，因此別陰陽當看足趾數目。鼠前是四爪，偶數爲陰，後足五爪，奇數爲陽。子時的前半部分爲昨夜之陰，後半部分爲今日之陽，正好用鼠來象徵子。牛、羊、豬蹄分，雞四爪，再加上兔缺唇且四爪，蛇舌分，六者均應合偶數，屬陰，占了六項地支。虎五爪，猴、狗也五爪，馬蹄圓而不分，六者均爲奇數，屬陽，連同屬陽的鼠，占了另外六項地支。郎瑛的歸類法，是借洪巽的分類法，二者大同小異。

中國人的生肖信仰

生肖本是用於紀年的一套符號，是古代天文曆法的一部分，後來成爲了普遍被人們認同的生肖曆法。中國古代哲學觀是「天人合一」、「陰陽五行爲宇宙之本」，認爲陰陽五行決定了世間萬物的生存與發展，他們認爲，日月是陰陽之源，金、木、水、火、土五行是萬物之本，合爲七曜，日、月、星稱爲曜，日、月、金、木、水、火、土五星合稱七曜，舊時分別用來稱一個星期的七天，日曜日是星期日，月曜日爲星期一，其餘依次類推。主宰一切，而十二生肖分置於天，以紀十二辰，以七曜統之，因此十二生肖便被陰陽五行觀念所浸染，成爲民間宗教信仰的一部分。

自生肖觀念在民間出現以後，它隨著算命術的盛行在民間流傳不衰，民間迷信認爲，五行中的每一種要素都是相互制約的，對人的一生會産生重大影響。人們可以利用不同的五行要素來協調，使自己的生活及所從事的工作能順心如意。民間把生肖動物列爲陰陽兩類，與五行相對應，從而生成一套生肖決定命運的算命術。同時民間還認爲生肖屬相與人的性格也有著某種關係，即使同一屬相的人，由於出生的時辰不同，性格、命運也會各異。生肖信仰中非常重要的一部分是中國人本命年的觀念。漢民族的本命年是按照十二生肖循環往復推出來的，它與十二生肖緊密相連。一個人出生的那年是農曆甚麽年，那麽以後每到這一屬相年便是此人的本命年，由於十二生肖的循環往復，每過12年，人們就要遇到自己的本命年，這樣依次推出，人生本命年爲12歲、24歲、36歲、48歲、60歲……。民間認爲本命年爲凶年，需要趨吉避凶，消災免禍。漢族北方各地每到本命年時，不論大人小孩都要買紅腰帶系上，稱爲「紮紅」，小孩還要穿紅背心、紅褲衩，認爲這樣才能趨吉避凶、消災免禍。這種習俗到今天仍在各地流行，每逢春節，市場上到處有出售「吉祥帶」「吉祥結」的紅黃綢帶，本命年的人們將之系在腰間、手腕上，這樣便可禳解災禍、化凶爲吉。我國許多民族都很重視老人的60歲生日，稱爲「花甲」，花甲爲一生中第6個本命年，也是干支紀年的一個輪回，須好好慶祝，以此寄託人們企求長壽、健康、吉祥的願望。

道教是在我國土生土長的本土宗教，創始於東漢時期，流傳至今已有1800多年的歷史。道教以陰陽五行爲其核心教義，在陰陽五行觀念的作用下，道教與天干、地支、十二生肖等産生了天然的親近關係。北京著名的道觀白雲觀中有元辰殿，元辰殿又名「六十甲子殿」，爲信徒向本命元辰之神祈福的殿堂。本人出生年稱爲本命元辰，舊時習俗禮拜本命元辰之星宿神，祈求吉祥如意，名爲「順星」。元辰殿即是禮拜本命元辰星宿神的地方，殿內現存有六十甲子神像，他們分別爲：甲子太歲金辨大將軍、乙丑太歲陳材大將軍、丙寅太歲耿章大將軍、丁卯太歲沈興大將軍、戊辰太歲趙達大將軍、己巳太歲郭燦大將軍、庚午太歲王濟大將軍、辛未太歲李素大將軍、壬申太歲劉旺大將軍、癸酉太歲康志大將軍、甲戌太歲施廣大將軍、乙亥太歲任保大將軍、丙子太歲郭嘉大將軍、丁醜太歲汪文大將軍、戊寅太歲魯先大將軍、己卯太歲龍仲大將軍、庚辰太歲董德大將軍、辛巳太歲鄭但大將軍、壬午太歲陸明大將軍、癸未太歲魏仁大將軍、甲申太歲方章大將軍、乙酉太歲蔣崇大將軍、丙戌太歲白敏大將軍、丁亥太歲封濟大將軍、戊子太歲鄒鐺大將軍、己醜太歲傅佑大將軍、庚寅太歲鄔桓大將軍、辛卯太歲范甯大將軍、壬辰太歲彭泰大將軍、癸巳太歲徐單大將軍、甲午太歲章詞大將軍、乙未太歲楊仙大將軍、丙申太歲管仲大將軍、丁酉太歲唐查大將軍、戊戌太歲姜武大將軍、己亥太歲謝太大將軍、庚子太歲盧秘大將軍、辛醜太歲楊信大將軍、壬寅太歲賀諤大將軍、癸卯太歲皮時大將軍、甲辰太歲李誠大將軍、乙巳太歲吳遂大將軍、丙午太歲文哲大將軍、丁未太歲繆丙大將軍、戊申太歲徐浩大將軍、己酉太歲程寶大將軍、庚戌太歲兒秘大將軍、辛亥太歲葉堅大將軍、壬子太歲丘德大將軍、癸醜太歲朱得大將軍、甲寅太歲張朝大將軍、己卯太歲萬清大將軍、丙辰太歲辛亞大將軍、丁巳太歲楊彥大將軍、戊午太歲黎卿大將軍、己未太歲傅賞將軍、庚申太歲毛梓大將軍、辛酉太歲石政大將軍、壬戌太歲洪充大將軍、癸亥太歲虞程大將軍。以甲子年爲首，六十年內不同年份出生的人都能找到屬於自己的本命神。

按照道教教義，修真煉性須致力於本命元辰，除去雜念私心，方能長壽永生。禮拜本命之辰，成爲一種習俗流傳至今，每年正月初七、初八，北京人到白雲觀元辰殿「祭星」，向各自的本命星辰燒香禮拜，祈求一年平安，即「順星」，意思是即使碰到不順利的年份，通過祈禱得至本命神的保護也可轉爲順利。其殿中供的以上六十位本命神，均爲重彩泥塑，且都是座像，吸收了各自相關生肖的動物形象。六十神像的姓名有的爲歷史真有的人物，形象則帶有明顯的生肖標誌，如：甲子太歲金歲金辨大將軍，鼠相，持桃。

從道教有關本命神、六十甲子的內容中我們可以看出生肖信仰與道教相互融合的關係，道教信奉老子的「道」，認爲「道」無所不在，是一切的開始，天地萬物都是由它化生主宰的，生命自然不例外，生肖與天干地支相配而形成六十甲子的觀念是生肖與道教信仰相溶合的表現，人們祭拜本命元辰之神，是爲了祈求神靈的保佑，平安如意。從這裏可以看出生肖已成爲主宰人生命的因素，成爲生命信仰的一部分。