2004年初,高錕證實罹患早期阿茲海默病,接受治療。但事情到2009年,高錕得到諾貝爾物理學獎時才被廣泛報導,其夫人黃美芸曾表示高錕「老人家記性差」,有時會忘記鎖匙或書本放在何處。起初病情較輕微,對生活並無造成大影響;但隨著對大腦的影響,臨終前已難以組織句子。為了協助阿茲海默症患者和家屬,高錕及夫人黃美芸在2010年9月21日成立高錕慈善基金,期望增加大眾對病症的認知以及對患者的關懷。